The Farmers! Parade of history
A History of Fanner trading company: In 1909 Robert Laidlaw establishes mail-order company Laidlaw Leeds in Fort Street, Auckland. Then, Branch expansion: purchase of Green and Colebrook chain store; further provincial stores in Auckland and Waikato to follow. Opening of first furniture and boot factory. In 1920, Company now has 29 branches; Whangarei store purchased. Doors open at Hobson Street for direct selling to public. The firm establishes London and New York buying offices. With permission from the Harbour Board, the large FARMERS electric sign on the Wyndham Street frontage is erected.
B In 1935, if the merchandise has changed, the language of the catalogues hasn’t Robert Laidlaw, the Scottish immigrant who established die century-old business, might have been scripting a modern-day television commercial when he told his earliest customers: Satisfaction, or your money back. “It was the first money back guarantee ever offered in New Zealand by any firm,” says Ian Hunter, business historian. “And his mission statement was, potentially, only the second one ever found in the world.” Laidlaw’s stated aims were simple to build the greatest business in New Zealand, to simplify every transaction, to eliminate all delays, to only sell goods it would pay the customer to buy.
C This year, the company that began as a mail-order business and now employs 3500 staff across 58 stores turns 100. Its centenary will be celebrated with the release of a book and major community fundraising projects, to be announced next week. Hunter, who is writing the centenary history, says “coming to a Farmers store once a week was a part of the New Zealand way of life”. By 1960, one in every 10 people had an account with die company. It was the place where teenage girls shopped for their first bra, where newlyweds purchased their first dinner sets, where first pay cheques were used to pay off hire purchase furniture, where Santa paraded every Christmas.
D Gary Blumenthal’s mother shopped there, and so does he. The fondest memory for the Rotorua resident? “We were on holiday in Auckland… I decided that upon the lookout tower on top of the Farmers building would be a unique place to fit the ring on my new fiancee’s finger.” The lovebirds, who had to wait for “an annoying youth” to leave the tower before they could enjoy their engagement kiss, celebrate their 50th wedding anniversary in June.
E Farmers, says Hunter, has always had a heart. This, from a 1993 North & South interview with a former board chairman, Rawdon Busfield: “One day I was in the Hobson Street shop and I saw a woman with two small children. They were clean and tidily dressed, but poor, you could tell. That week we had a special on a big bar of chocolate for one shilling. I heard the woman say to her boy, ‘no, your penny won’t buy that’. He wasn’t wearing shoes. So I went up to the boy said,’ Son, have you got your penny? ‘He handed it to me. It was hot he’d had it in his hand for hours. I took the penny and gave him the chocolate.”
F Farmers was once the home of genteel tearooms, children’s playgrounds and an annual sale of celebration for birthday of Hector the Parrot (the store mascot died, aged 131, in the 1970s his stuffed remains still occupy pride of place at the company’s head office). You could buy houses from Farmers. Its saddle factory supplied the armed forces, and its upright grand overstrung pianos offered “the acme of value” according to those early catalogues hand-drawn by Robert Laidlaw himself. Walk through a Farmers store today and get hit by bright lights and big brands. Its Albany branch houses 16 international cosmetics companies. It buys from approximately 500 suppliers, and about 30% of those are locally owned.
G “Eight, 10 years ago,” says current chief executive Rod McDermott, “lots of brands wouldn’t partner with us. The stores were quite distressed. We were first price point focused; we weren’t fashion focused. “Remove the rose- tinted nostalgia, and Farmers is, quite simply, a business, doing business in hard times. Dancing with the Stars presenter Candy Lane launches a clothing line? “We put a trial on, and we thought it was really lovely, but the uptake wasn’t what we thought it would be. It’s got to be what the customer wants,” says McDermott.
H He acknowledges retailers suffer in a recession: “We’re celebrating 100 years because we can and because we should.” Farmers almost didn’t pull through one economic crisis. By the mid 1980s, it had stores across the country. It had acquired the South Island’s Calder Mackay chain of stores and bought out Haywrights. Then, with sales topping $375 million, it was taken over by Chase Corporation. Lincoln Laidlaw, now aged 88, and the son of the company’s founder, remembers the dark days following the stock market crash and the collapse of Chase. “I think, once, Farmers was like a big family and all of the people who worked for it felt they were building something which would ultimately be to their benefit and to the benefit of New Zealand… then the business was being divided up and so that kind of family situation was dispelled and it hasn’t been recovered.” For a turbulent few year, the stores were controlled, first by a consortium of Australian banks and later Deka, the Maori Development Corporation and Foodland Associated Ltd. In 2003, it went back to “family” ownership, with the purchase by the James Pascoe Group, owned by David and Anne Norman the latter being the great-granddaughter of James Pascoe, whose first business interest was jewellery.
I “Sheer power of the brand,” says McDermott, “pulled Farmers through and now we’re becoming the brand it used to be again.” Farmers was the company that, during World War n, topped up the wages of any staff member disadvantaged by overseas service. Robert Laidlaw a committed Christian who came to his faith at a 1902 evangelistic service in Dunedin concluded his original mission statement with the words, “all at it, always at it, wins success”. Next week, 58 Farmers stores across the country will announce the local charities they will raise funds for in their centenary celebration everything from guide dog services to hospices to volunteer fire brigades will benefit. Every dollar raised by the community will be matched by the company. “It’s like the rebirth of an icon,” says McDermott.
The reading Passage has seven paragraphs A-I
Which paragraph contains the following information?
Write the correct letter A-I, in boxes 1-5 on your answer sheet.
1 ...........................Generosity offered in an occasion.
2 ...........................Innovation of offer made by the head of company.
3 ...........................Fashion was not its strong point.
4 ...........................A romantic event on the roof of farmers.
5 ...........................Farmers were sold to a private owned company.
Complete the following summary of the paragraphs of Reading Passage
Using NO MORE THAN TWO WORDS from the Reading Passage for each answer. Write your answers in boxes 6-10 on your answer sheet.
6. Farmers was first founded as a 6...................... in Auckland by Mr Laidlaw.
7. Farmers developed fast and bought one 7...................... then.
8. During oversea expansion, Farmers set up 8...................... in cities such as London.
9. Farmers held a 9...................... once a year for the well-known parrot.
10. In the opinion of Lincoln Laidlaw, Farmers is like a 10....................... for employees, not just for themselves but for the whole country.
Use the information in the passage to match the people (listed A-C) with opinions or deeds below. Write the appropriate letters A-C in boxes 11-13 on your answer sheet.
NB You may use any letter more than once.
A Lincoln Laidlaw
B Rod McDermott
C Ian Hunter
11 Product became worse as wrong aspect focused.
12 An unprecedented statement made by Farmers in New Zealand.
13 Character of the company was changed.
1.E
Generosity offered on an occasion.
Đoạn E nói về việc cựu chủ tịch của Farmers (Rawdon Busfield) trong một lần gặp 1 người mẹ với 2 đứa trẻ nhỏ, thì đã mua cho bé trai một thanh socola.
2.B
Innovation of offer made by the head of the company
Đoạn B có đề cập đến thông tin Robert Laidlaw (người sáng lập công ty), đã đưa ra một đề xuất về chính sách hoàn tiền “Satisfaction, or you money back”.
3.G
Fashion was not its strong point
Đoạn G có đề cập đến thông tin nói về việc ban đầu Farmers không tập trung vào thời trang (nói cách khác: thời trang không phải điểm mạnh của doanh nghiệp này)
4.D
A romantic event on the roof of Farmers.
Đoạn D có đề cập đến thông tin về một cặp đôi đính hôn ở trên nóc của tòa nhà Farmers.
5.H
Farmers was sold to a private owned company.
Đoạn H có đề cập đến Farmers được tiếp quản bởi một công ty tư nhân là tập đoàn Chase
6. mail-order company
Farmers was first founded as a ________ in Auckland by Mr Laidlaw
Từ cần điền là một danh từ (do đứng sau mạo từ a), danh từ này chỉ thông tin về việc doanh nghiệp Farmers ban đầu được thành lập với vai trò là gì bởi ông Laidlaw.
7. chain store
Farmers developed fast and bought one ________ then.
Từ cần điền là một danh từ (do đứng sau từ lượng từ: one), danh từ này chỉ một cái gì đó mà Farmers đã mua.
8. buying offices
During overseas expansion, Farmers set up ________ in cities such as London.
Từ cần điền là một danh từ (do cấu trúc: set up + sth), danh từ này chỉ đến cái gì đó mà Farmers đã thiết lập ở các thành phố (VD: London) trong quá trình mở rộng của mình.
9. celebration
Farmers held a ________ once a year for the well-known parrot.
Từ cần điền là một danh từ (do đứng sau mạo từ a), danh từ này chỉ một cái gì đó mà Farmers đã tổ chức mỗi lần 1 năm cho 1 con vẹt nổi tiếng.
10. big family
In the opinion of Lincoln Laidlaw, Farmers is like a ________ for employees, not just for themselves but for the whole country.
Từ cần điền là một danh từ (do đứng sau mạo từ a), với các nhân viên, Farmers giống như một điều gì đó không chỉ cho bản thân của họ mà còn cho cả đất nước.
11.B
Product became worse as the wrong aspect was focused.
Theo bài đọc, Rod McDermott nói rằng ban đầu Farmers tập trung vào giá cả, chứ không phải vào thời trang.
12.C
An unprecedented statement made by Farmers in New Zealand.
Theo bài đọc, Ian Hunter nói rằng tuyên bố của Robert Laidlaw (chủ của Farmers) về việc hoàn tiền – “nếu không hài lòng thì trả tiền” – là một tuyên bố chưa từng có tiền lệ
Lưu ý:
Nhiều bạn có thể nhầm sang đáp là A Lincoln Laidlaw (vì nhìn thấy từ Laidlaw trong đoạn “Laidlaw stated aims were simple”.
→ tuy nhiên cần chú ý rằng: Robert Laidlaw và Lincoln Laidlaw là 2 người hoàn toàn khác nhau.
13.A
Character of the company was changed.
Thông tin ở đoạn H chỉ ra rằng, Lincoln Laidlaw nói rằng Farmers giống như 1 gia đình, nhưng sau đó thì nó bị chia rẽ và không còn tính chất gia đình như vậy nữa.
Vào năm 1909, Robert Laidlaw thành lập công ty đặt hàng qua thư Laidlaw Leeds tại đường Fort, Auckland. Sau đó, công ty mở rộng chi nhánh bằng việc mua chuỗi cửa hàng Green and Colebrook; mở thêm các cửa hàng tỉnh lẻ ở Auckland và Waikato. Mở nhà máy đầu tiên sản xuất đồ nội thất và giày dép. Đến năm 1920, công ty đã có 29 chi nhánh, mua cửa hàng ở Whangarei. Cửa hàng tại đường Hobson mở cửa để bán hàng trực tiếp cho công chúng. Công ty thành lập văn phòng mua sắm tại London và New York. Với sự cho phép từ Hội đồng Cảng, biển quảng cáo điện FARMERS lớn trên mặt tiền đường Wyndham được xây dựng.
Vào năm 1935, mặc dù sản phẩm đã thay đổi, ngôn ngữ trong các catalogue vẫn không đổi. Robert Laidlaw, người nhập cư từ Scotland thành lập công ty có lịch sử hơn một thế kỷ, có thể đã viết kịch bản cho một đoạn quảng cáo truyền hình hiện đại khi ông nói với những khách hàng đầu tiên của mình: "Hài lòng hoặc hoàn tiền." "Đó là cam kết hoàn tiền đầu tiên được đưa ra tại New Zealand bởi bất kỳ công ty nào," nhà sử học kinh doanh Ian Hunter nói. "Và tuyên bố sứ mệnh của ông, có thể nói, là tuyên bố thứ hai từng được tìm thấy trên thế giới." Mục tiêu của Laidlaw rất đơn giản: xây dựng công ty lớn nhất tại New Zealand, đơn giản hóa mọi giao dịch, loại bỏ mọi chậm trễ, chỉ bán hàng mà người tiêu dùng có lợi khi mua.
Trong năm nay, công ty ban đầu hoạt động bằng đặt hàng qua thư và hiện có 3500 nhân viên làm việc tại 58 cửa hàng sẽ kỷ niệm 100 năm thành lập. Sự kiện kỷ niệm này sẽ được tổ chức với việc phát hành một cuốn sách và các dự án gây quỹ cộng đồng lớn, sẽ được thông báo vào tuần tới. Ian Hunter, người viết lịch sử công ty, cho biết "ghé thăm cửa hàng Farmers mỗi tuần là một phần của lối sống ở New Zealand". Đến năm 1960, một trong mỗi 10 người dân có tài khoản tại công ty này. Đây là nơi các cô gái tuổi teen mua sắm chiếc áo lót đầu tiên, nơi các cặp vợ chồng mới cưới mua bộ đồ ăn đầu tiên, nơi tiền lương đầu tiên được dùng để trả nợ đồ nội thất trả góp, nơi ông già Noel diễu hành mỗi dịp Giáng sinh.
Người mẹ của Gary Blumenthal đã mua sắm tại đó, và anh cũng vậy. Kỷ niệm đáng nhớ nhất đối với cư dân Rotorua này là: "Chúng tôi đi nghỉ ở Auckland... Tôi quyết định rằng trên tháp quan sát trên đỉnh tòa nhà Farmers sẽ là một nơi độc đáo để đeo nhẫn vào ngón tay của vợ sắp cướ của tôi." Cặp tình nhân này, sau khi phải đợi "một thanh niên phiền phức" rời khỏi tháp trước khi họ có thể thưởng thức nụ hôn đính hôn của mình, đã kỷ niệm Lễ kỷ niệm 50 năm kết hôn vào tháng Sáu.
Theo Hunter, Farmers luôn có một trái tim. Đoạn trích này từ một cuộc phỏng vấn năm 1993 của tạp chí North & South với cựu chủ tịch hội đồng quản trị, Rawdon Busfield: "Một ngày tôi đang ở cửa hàng trên đường Hobson và tôi thấy một người phụ nữ có hai đứa trẻ nhỏ. Họ sạch sẽ và gọn gàng, nhưng nghèo, có thể coi như vậy. Tuần đó chúng tôi có một đợt giảm giá đặc biệt cho thanh sô cô la lớn với giá một xilling. Tôi nghe người phụ nữ nói với con của mình: 'Không, đồng xu của con không đủ mua được cái đó'. Cậu bé không mang giày. Vì vậy, tôi đi đến gần cậu bé và nói, 'Con trai, con có đồng xu của mình không?' Cậu bé đưa cho tôi đồng xu đó. Nó nóng bỏng, cậu bé đã giữ nó trong tay suốt nhiều giờ. Tôi lấy đồng xu đó và đổi cho cậu bé một thanh sô cô la."
F. Farmers từng là nơi của các phòng trà dành cho người lịch sự, sân chơi cho trẻ em và một cuộc bán hàng lễ kỷ niệm sinh nhật của Hector, chú vẹt (biểu tượng của cửa hàng đã qua đời vào độ tuổi 131 vào những năm 1970 và hóa thạch của chú vẫn nằm ở vị trí đầu công ty tại văn phòng chính). Bạn có thể mua nhà từ Farmers. Nhà máy làm yên ngựa của họ cung cấp cho quân đội, và những cây đàn piano lớn thẳng đứng của họ cung cấp "sự tối ưu của giá trị" theo các catalogue sơ khai được vẽ tay bởi chính Robert Laidlaw. Đi bộ qua một cửa hàng Farmers ngày nay và bạn sẽ bị thu hút bởi ánh sáng sáng chói và các thương hiệu lớn. Chi nhánh Albany của họ chứa đựng 16 công ty mỹ phẩm quốc tế. Họ mua hàng từ khoảng 500 nhà cung cấp, và khoảng 30% trong số đó là doanh nghiệp sở hữu địa phương.
G. "Khoảng tám, mười năm trước," giám đốc điều hành hiện tại Rod McDermott nói, "rất nhiều thương hiệu không muốn hợp tác với chúng tôi. Các cửa hàng gặp khó khăn khá lớn. Ban đầu chúng tôi tập trung vào mức giá mà không tập trung vào thời trang." "Loại bỏ những ký ức ngọt ngào màu hồng, Farmers đơn giản là một công ty kinh doanh, hoạt động trong thời điểm khó khăn," McDermott nói. Candy Lane, người dẫn chương trình Dancing with the Stars, ra mắt một dòng quần áo? "Chúng tôi thử nghiệm và cho rằng nó rất đẹp, nhưng sự tiếp nhận không như chúng tôi nghĩ. Phải là những gì khách hàng muốn," McDermott nói.
H. Ông nhận thấy các nhà bán lẻ gặp khó khăn trong thời kỳ suy thoái: "Chúng tôi kỷ niệm 100 năm vì chúng tôi có thể và bởi vì chúng tôi nên làm điều đó." Farmers gần như không vượt qua được một cuộc khủng hoảng kinh tế. Đến giữa những năm 1980, họ đã có cửa hàng khắp đất nước. Họ đã mua lại chuỗi cửa hàng Calder Mackay ở Đảo Nam và mua lại Haywrights. Sau đó, với doanh số bán hàng vượt qua 375 triệu đô la, họ đã bị Chase Corporation mua lại. Lincoln Laidlaw, nay đã 88 tuổi và là con trai của người sáng lập công ty, nhớ lại những ngày đen tối sau khi thị trường chứng khoán sụp đổ và Chase phá sản. "Tôi nghĩ rằng, trước đây, Farmers giống như một gia đình lớn và tất cả những người làm việc cho nó cảm thấy họ đang xây dựng một cái gì đó sẽ cuối cùng là lợi ích của họ và lợi ích của New Zealand... sau đó, doanh nghiệp bị chia nhỏ và tình huống gia đình đó bị phá vỡ và không được phục hồi lại." Trong một vài năm hỗn loạn, các cửa hàng đã được kiểm soát, đầu tiên bởi một tập đoàn gồm các ngân hàng Úc và sau đó là Deka, Tập đoàn Phát triển Maori và Foodland Associated Ltd. Năm 2003, nó trở lại quyền sở hữu của "gia đình", với việc mua lại Tập đoàn James Pascoe, thuộc sở hữu của David và Anne Norman, Anne Norman là cháu gái của James Pascoe, người có sở thích kinh doanh đầu tiên là đồ trang sức.
I. "Sức mạnh thương hiệu," McDermott nói, "đã giúp Farmers vượt qua và bây giờ chúng tôi đang trở thành thương hiệu như trước kia." Farmers là công ty trong thế chiến thứ hai, đã bổ sung lương cho bất kỳ nhân viên nào bị thiệt thòi do phục vụ ở nước ngoài. Robert Laidlaw, một người theo đạo Cơ đốc, đã lên kế hoạch ban đầu của mình với những lời, "mọi thứ đều phụ thuộc vào nó, luôn luôn làm nó, sẽ thành công". Tuần tới, 58 cửa hàng Farmers trên khắp đất nước sẽ công bố các tổ chức từ thiện địa phương mà họ sẽ gây quỹ trong lễ kỷ niệm 100 năm của họ, từ dịch vụ chó dẫn đường đến nhà thương và đội cứu hỏa tình nguyện đều sẽ được hưởng lợi. Mỗi đô la được huy động bởi cộng đồng sẽ được công ty đối ứng ( tức là cộng đồng quyên góp được bao nhiêu thì công ty sẽ quyên góp tương đương). McDermott nói: “Nó giống như sự tái sinh của một biểu tượng".
